De gebieden die nu zijn aangewezen dragen bij aan een sterk netwerk voor vele soorten flora en fauna en zijn belangrijk vanwege hun specifieke kenmerken die in andere gebieden niet of in mindere mate aanwezig zijn. Alleen die gebieden met dergelijke unieke natuur en specifieke kenmerken worden aangewezen als Natura 2000 gebied. Natura 2000 is een Europees netwerk van beschermde natuurgebieden.
De drie gebieden zijn aangewezen als Natura 2000 gebied, omdat er unieke natuur te vinden is die belangrijk is voor Nederland én voor Europa. Deze gebieden hebben volgens de Europese Richtlijnen bescherming nodig. Voor deze gebieden gaat dat om permanent overstroomde zandbanken in het gebied Doggersbank en riffen van open zee in het gebied Klaverbank. Daarnaast zijn de gebieden aangewezen voor de gewone zeehond, grijze zeehond, bruinvis. Het Friese Front is een onmisbaar gebied voor de ruiende mannetjes zeekoet met jongen. Naast Natura 2000 zijn er nog andere regelingen om natuur op de Noordzee te beschermen. Zo is er een Kaderrichtlijn Mariene Strategie (KRM) en een Kaderrichtlijn Water (KRW), waarin ook bescherming van ecosystemen wordt gerealiseerd.