De Waddenzee vormt samen met de kwelders, de Noordzeekust, de bewoonde eilanden Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland, Schiermonnikoog en de onbewoonde eilanden en zandplaten, zoals Griend, Rottumerplaat en Rottumeroog één geheel: het Waddengebied. De internationale Waddenzee loopt nog verder, via Duitsland naar Denemarken. De Waddenzee is het grootste intergetijdengebied ter wereld en een Natura 2000-gebied, en staat daarnaast ook op de werelderfgoedlijst.

Het belangrijkste beleidsdoel is om de achteruitgang van de biodiversiteit tegen te gaan en de natuurlijke dynamiek in morfologische en ecologische processen zoveel mogelijk haar gang te laten gaan. Menselijke activiteiten, zoals visserij, recreatie en baggeren, worden verder verduurzaamd.  Zo kan de diversiteit aan leefgebieden zich nog beter ontwikkelen. Dit is goed voor het aantal soorten en de levenskwaliteit. Voor bepaalde vissen, vogels en zeehonden is het Waddengebied bijvoorbeeld een onmisbare schakel in hun levenscyclus.  

Meer informatie over de Waddenzee en het gehele Waddengebied is te vinden op  www.waddenzee.nl.