De Grensmaas is het vrij afstromende, onbevaarbare deel van de Maas tussen Maastricht en Roosteren. Het is de enige grindrivier die Nederland rijk is. De grens tussen Vlaanderen (B) en Nederland volgt het diepste punt in de rivier. Het Natura 2000-gebied bestaat uit het zomerbed aan Nederlandse kant; de Vlaamse kant is géén Natura 2000-gebied.

In dit grotendeels onbedijkte  deel van de Maas zorgen de sterk wisselende afvoeren voor een aantrekkelijk, telkens veranderend rivierlandschap, met een grote rijkdom aan leefmilieus en soorten die horen bij stromend water en grind. De dynamiek in water en bodem is noodzakelijk voor het voortbestaan van deze ecosystemen. Klimaatverandering en traditioneel rivierbeheer hebben een negatieve invloed op die dynamiek.

Rijkswaterstaat heeft eind augustus een ontwerpbeheerplan gepubliceerd voor dit gebied. Doel is het in stand houden of verbeteren van het leefgebied van de rivierprik, de rivierdonderpad, de zalm en de bever. Qua habitattypen gaat het om beken en rivieren met waterplanten, ruigten en zomen, vochtige alluviale bossen en slikkige rivieroevers. Deze keuze is Europees vastgelegd. 

Informatie over de Vlaamse Natura 2000-gebieden rondom de Grensmaas vindt u hier.